وجد فريق من الباحثين في مدينة هانغتشو في الصين أن الاستهلاك المتكرر للأطعمة المقلية، وخاصة البطاطا المقلية، يؤدي على زيادة خطر الإصابة بالقلق بنسبة 12٪ وبالاكتئاب بنسبة 7٪ مقارنة بالأشخاص الذين لا يتناولون الأطعمة المقلية.

تعتبر الأطعمة المقلية من أخطر العوامل التي تؤدي إلى السمنة وارتفاع ضغط الدم والآثار الصحية الأخرى. لذلك، يُطلب الحد من استهلاك الأطعمة المقلية حماية للصحة العقلية، وفقاً لدراسة نُشرت في مجلة PNAS. إلا أن العديد من خبراء التغذية يعتبرون أن هذه النتائج أولية، إذ ليس ثابتاً أن الأطعمة المقلية تسبب مشكلات في الصحة العقلية.

قيّمت الدراسة 140728 شخصاً على مدى 11.3 عاماً. بعد استبعاد المشاركين الذين تم تشخيص إصابتهم بالاكتئاب خلال العامين الأولين، تم العثور على ما مجموعه 8294 حالة من القلق و12735 حالة اكتئاب في أولئك الذين تناولوا الأطعمة المقلية. وذكرت الدراسة أن البطاطا المقلية تؤدي إلى خطر الإصابة بالاكتئاب بزيادة 2% مقارنة باللحم الأبيض المقلي.

في الدراسة الجديدة، يقترح الباحثون أيضاً أن مادة الأكريلاميد، وهي مادة كيميائية تشكلت أثناء عملية القلي، وخاصة في البطاطا المقلية، وهي المسؤولة عن ارتفاع مخاطر القلق والاكتئاب.

ويقول ويليت، أستاذ علم الأوبئة والتغذية في جامعة هارفارد: "إن مادة الأكريلاميد لا تنتج عن طريق القلي فقط. هي موجودة في القهوة، بسبب تحميص الحبوب، وفي الخبز المحمص، لأن تسخين الكربوهيدرات مع البروتين يمكن أن يفعل ذلك."

ويضيف: "البطاطا مصدر قلق للتأثيرات المحتملة للمزاج لأنها يمكن أن تسبب ارتفاعات كبيرة في نسبة السكر في الدم ومن ثم الاستجابات الهرمونية لهذه الزيادات. ومع ذلك، فإن هذه الزيادات تقلل جزئيا من الدهون، والتي يمكن أن توفرها الدهون الناتجة عن القلي ".

هذا، وأشار باحثون إلى ارتفاع في حالات الاكتئاب والقلق في جميع أنحاء العالم، حيث شهد عام 2020 زيادة بنسبة 27.6٪ و 25.6٪ على التوالي. كما تقدر منظمة الصحة العالمية أن أكثر من 5٪ من البالغين يعانون من الاكتئاب على مستوى العالم.