أكد قائد المنتخب الأميركي لكرة السلة جايلن برانسون أنّ "الغرور سيوضع جانباً"، عندما تسعى بلاده إلى محو خيبة المشاركة الكارثية السابقة قبل أربعة أعوام، واستعادة لقب كأس العالم.

ينطلق المونديال السلّوي، الذي يضمّ 32 منتخبًا، الجمعة، في كل من الفيليبين واليابان واندونيسيا، حيث تستهل الولايات المتحدة بطلة العالم خمس مرات مشوارها بمواجهة نيوزيلندا بعد يوم واحد.

الأميركيون، الذين ينافسون في المجموعة الثالثة في مانيلا، يبحثون عن اعادة احكام قبضتهم على العرش العالمي بعد نكستهم المروعة باحتلال المركز السابع في مونديال 2019 الذي اقيم في الصين وتُوّج بلقبه المنتخب الاسباني.

واختار مدرب غولدن ستايت واريورز ستيفن كير تشكيلة شابة وموهوبة لخوض غمار مونديال 2023، وأوضح برانسون انّهم "يملكون هدفاً واحداً وهو الفوز".

وقال صانع لعب نيويورك نيكس: "في كل مرة ننزل فيها إلى الملعب، يكون الأمر يتعلق بكيفية أن نكون أفضل مما كنا عليه بالأمس، هذه هي عقليتنا. لدينا الكثير من اللاعبين الذين يأتون من مواقف مختلفة ويلعبون أساليب مختلفة في كرة السلة ولكن هنا، الغرور متروك عند الباب. كلنا نريد الفوز فقط".

وإلى جانب برانسون، يبرز لدى المنتخب الاميركي لاعبا جناح مينيسوتا تمبروولفز انتوني ادواردز وانديانا بايسرز تايريس هاليبورتون، بالإضافة الى أوستن ريفز من لوس انجلس ليكرز.

كذلك، يعوّل الأميركيون على مايكل بريدجز، الذي اختير عام 2022 في التشكيلة الافضل دفاعيًا، ولاعب نيو أورليانز براندون انغرام وأفضل لاعب مبتدئ في الدوري عام 2023 باولو بانكيرو.

وقال كير إنّ لاعبيه "متعطشون وعلى تطور مستمر".

أضاف المدرب، الذي عمل كمساعد لغريغ بوبوفيتش في كأس العالم 2019 وفي أولمبياد طوكيو بعد ذلك بعامين "لدينا مجموعة جيدة حقاً تستمتع بالمسار معًا وتعمل بجد كل يوم".

وختم كير: "نحاول أن نتحسن كل يوم وأن نكون مستعدين لأننا نعلم أن البطولة ستكون صعبة".