شهدت حركة الطيران في الولايات المتحدة اضطراباً واسعاً، الجمعة، بعدما أمرت إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية بتعليق جميع الرحلات المغادرة من مطارات البلاد حتى إشعار آخر، إثر خلل في الاتصالات طال مراكز مراقبة الحركة الجوية، في إجراء استثنائي أثّر على آلاف الرحلات.
وأوضحت الإدارة أن قرار وقف الإقلاع جاء بسبب "ظروف استثنائية ولدواعٍ تتعلق بالسلامة"، مشددةً على ضرورة إبقاء الطائرات على الأرض إلى حين صدور تعليمات جديدة، فيما ستُدار الرحلات الدولية القادمة إلى الولايات المتحدة بصورة منفصلة، وفقاً لظروف كل رحلة.
من جانبه، أكد وزير النقل الأمريكي شون دافي أن المشكلة طالت مراكز مراقبة الحركة الجوية المسؤولة عن توجيه الطائرات بين المطارات في مختلف أنحاء البلاد، والبالغ عددها 22 مركزاً إقليمياً، مشيراً إلى أن الفرق الفنية التابعة لإدارة الطيران الفيدرالية باشرت التحقيق لتحديد طبيعة الخلل وأسبابه.

وجاء القرار بعد وقت قصير من تعليق حركة الطيران في شيكاغو بسبب مشكلات في اتصالات المراقبة الجوية، حيث شمل التعطيل مطاري أوهير وميدواي، قبل أن تتسع الإجراءات لتشمل جميع المطارات الأمريكية.

آلاف الرحلات المتأثرة
بدأت تداعيات القرار تنعكس سريعاً على حركة الطيران، إذ أفادت وكالة "رويترز"، نقلاً عن بيانات خدمة تتبع الرحلات "فلايت أوير" (FlightAware)، بأن نحو سبعة آلاف رحلة تأخرت أو أُلغيت نتيجة التعليق الواسع.
وفي الوقت نفسه، أظهرت بيانات موقع "فلايت رادار 24" (Flightradar24) وجود نحو 3100 طائرة في الأجواء متجهة إلى مطارات أمريكية وقت إعلان التوقف، في ظل استمرار التعامل مع الرحلات التي كانت قد أقلعت بالفعل.

وفي تطور لاحق، ذكرت صحيفة "الغارديان" البريطانية أن إدارة الطيران الفيدرالية أصدرت تعليمات للطائرات الموجودة في الجو بالتحليق ضمن مسارات انتظار محددة بدلاً من الهبوط، بسبب أعطال في المعدات، بعدما كانت "رويترز" قد أفادت بأن قرار التعليق يسمح للطائرات المحلّقة بالهبوط ويمنع الرحلات الموجودة على الأرض من الإقلاع.

ولا تزال الأسباب التقنية الدقيقة وراء هذا الخلل غير معلنة، فيما أكد دافي أن السلطات ستصدر تحديثات فور توافر معلومات جديدة، من دون تحديد موعد لاستئناف حركة الإقلاع بصورة طبيعية.

سابقة في تاريخ الطيران الأمريكي
يُعد هذا التعليق استثنائياً في تاريخ الطيران الأمريكي، وهو الثاني من نوعه على مستوى البلاد منذ هجمات 11 أيلول/سبتمبر 2001، عندما أوقفت السلطات حركة الطيران المدني في إجراء أمني غير مسبوق.
وسُجل آخر توقف شامل للرحلات المغادرة في كانون الثاني/يناير 2023، إثر عطل في نظام إلكتروني أساسي لتزويد الطيارين بإشعارات ومعلومات السلامة الجوية، ما دفع إدارة الطيران الفيدرالية آنذاك إلى تعليق الرحلات الداخلية لأقل من ساعتين.

وخلال السنوات الماضية، عانت البنية التحتية للمراقبة الجوية في الولايات المتحدة أعطالاً متكررة في المعدات والاتصالات، إلى جانب نقص أعداد المراقبين الجويين وتقادم بعض الأنظمة المستخدمة.

وكان الكونغرس الأمريكي قد أقر العام الماضي تمويلاً بقيمة 12.5 مليار دولار لتحديث شبكة الاتصالات التابعة لإدارة الطيران الفيدرالية، شمل استبدال خطوط نحاسية قديمة بأخرى من الألياف الضوئية، وتطوير أنظمة الاتصال اللاسلكي في المطارات.

وفي ظل استمرار الحاجة إلى تحديث أجزاء واسعة من المنظومة، طلبت الإدارة والبيت الأبيض من الكونغرس، الجمعة، تخصيص 30.1 مليار دولار إضافية لمعالجة مشكلات أخرى واستكمال أعمال التطوير.