أكد المدير الفني لمنتخب الأرجنتين ليونيل سكالوني أنه من المبكر جداً البدء في التخطيط للحياة من دون ليونيل ميسي، مشيراً إلى أن الأخير قد يعود إلى المنتخب خلال مواجهة بيرو، فجر الأربعاء بتوقيت بيروت، ضمن تصفيات كأس العالم لكرة القدم.

وانضم ميسي، الذي قال إنه سيعتزل قبل كأس العالم 2026، إلى التشكيلة رغم معاناته من مشكلة عضلية أبعدته عن المشاركة مع فريقه إنتر ميامي الأميركي.

وشارك المهاجم البالغ 36 عاماً في الدقيقة 53 خلال فوز الأرجنتين على باراغواي 1-صفر، الخميس الماضي، واقترب من التسجيل عندما سدد في إطار المرمى من ركلة حرة في الوقت المحتسب بدل الضائع.

وقال سكالوني قبل المباراة في ليما: "ليو بخير. لقد كان يضيف دقائق للحصة التدريبية. سنتخذ القرار اليوم الثلثاء. إنها مسألة دقائق لمعرفة مدى قدرته على اللعب. إذا كان جيداً، سيلعب. نحاول دائماً الدفع بلاعبين يقدمون مئة في المئة أو ما يقرب من مئة في المئة من مجهودهم. اليوم من الصعب جداً على الجميع أن يكونوا في أفضل حالاتهم في هذه المباريات، لذلك قد يكون هناك اختلاف عن مباراة باراغواي".

أضاف مدرب أبطال العالم: "أعتقد أن المنتخب يلعب بطريقة معينة بصرف النظر عن من يكون في الملعب، فهذا هو الشيء الأكثر أهمية. لقد رأينا منذ بضعة أيام أنه يمكننا اللعب بشكل جيد أيضاً (من دون ميسي)".

ورداً على سؤال عما إذا كان ينبغي للأرجنتين أن تعتاد على اللعب من دون قائدها، رد سكالوني: "دعونا نضع في اعتبارنا أنه لا يزال هنا. يا لها من طريقة للتفكير في اعتزاله. الحقيقة هي أنه لا يزال نشطاً. دعونا نتركه وشأنه، هل سندفعه للاعتزال بالفعل؟".

وتتصدر الأرجنتين ترتيب تصفيات أميركا الجنوبية المؤهلة لكأس العالم 2026 بتسع نقاط من ثلاث مباريات بفارق نقطتين عن البرازيل.