سيكون كوكب الأرض على موعد هام، الأحد، لتلقي شحنة خاصة قد تساعد في فهم كيفية ظهور الحياة.

وستحلق مركبة فضائية تابعة لوكالة الفضاء "ناسا" بالقرب من الأرض وتسقط ما يتوقع أن تكون عينة من الأنقاض التي أخذت من الكويكب بينو، منهية مهمة استمرت سبع سنوات.

وستهبط كبسولة العينة بالمظلة في صحراء ولاية يوتا بالولايات المتحدة بينما تنطلق سفينتها الأم، مركبة الفضاء أوزوريس-ريكس، إلى كويكب آخر.

ويتوقع العلماء الحصول على حوالي نصف رطل (250 غراما) من الحصى والغبار، وهو أكبر بكثير من حجم ملعقة صغيرة سبق أن جلبتها اليابان من كويكبين آخرين.

ولم يقم أي بلد آخر بجلب قطع من الكويكبات، وهو تطور يمكن أن يساعد في تفسير كيفية نشوء الأرض، وتطور الحياة عليها.