خسر الإسباني رافايل نادال، الحاصل على 22 لقباً في البطولات الأربع الكبرى لكرة المضرب، أمام التشيكي ييري ليهيتشكا 7-5 و6-4 في الدور الرابع لدورة مدريد المفتوحة، في آخر ظهور له فيها، حيث توّج باللقب سابقاً خمس مرات.

وفي ما يزيد قليلاً عن ساعتين، أحبط ليهيتشكا آمال نادال في الوصول إلى الدور ربع النهائي في دورة للأساتذة من فئة ألف نقطة للمرة 100، بعد مسيرة خيالية في ثاني دورة فقط يخوضها منذ كانون الثاني الماضي، بعدما كان اللاعب الإسباني يعاني من الإصابة.

وكان نادال قال إنه يتوقع الاعتزال بعد موسم 2024.

وقال اللاعب الإسباني (37 عاماً) في مقابلة في الملعب: "السعادة لا تسعني. كان أسبوعا خاصاً جداً بالنسبة لي. كان إيجابياً للغاية في كل شيء. تمكنت من اللعب مرة أخرى في ملعب منحني الكثير. كانت المشاركة مشوبة بالعاطفة أيضاً. كانت تجربة لا تُنسى. شكراً للجميع".

أضاف: "كانت رحلة مذهلة وصعبة للغاية، لكن الحياة وجسدي يرسلان إشارات لي منذ فترة طويلة".

ومنح المنظمون نادال هدية تذكارية ورفعوا لافتات في الملعب تشير لألقابه الخمسة في مدريد تكريماً له.