تبدو صغيرة وملونة وجذابة للأطفال، لكنها قد تحمل خطرًا غير متوقع داخل المنازل، إذ حذر خبراء من مخاطر خرز الماء الذي يستخدمه البعض في الألعاب الحسية أو الزينة أو حتى في العناية بالنباتات، بعد تسجيل حالات إصابة خطيرة ووفيات مرتبطة بابتلاعها.

وتكمن الخطورة في قدرة هذه الخرزات على امتصاص كميات كبيرة من السوائل والتمدد داخل الجسم، إذ يمكن أن يزيد حجمها مئات المرات مقارنة بحجمها الأصلي، ما قد يؤدي إلى انسداد الجهاز الهضمي ومضاعفات تهدد الحياة.

خطر يصعب اكتشافه
وأوضح أطباء وفقا لـ"ديلي ميل" أن المشكلة لا تقتصر على ابتلاع الخرزات فقط، بل إن اكتشاف وجودها داخل الجسم قد يكون صعبًا، لأنها لا تظهر دائمًا بوضوح في الأشعة السينية التقليدية، ما قد يؤدي إلى تأخر التشخيص وتفاقم الحالة.
وقال الطبيب البريطاني روس بيري إن هذه الخرزات قد تمثل "خطرًا صامتًا"، خصوصًا في المنازل التي تضم أطفالًا صغارًا، بسبب تشابه شكلها مع الحلوى أو الألعاب الصغيرة.

وأشار إلى أن ابتلاعها قد يؤدي إلى أعراض مثل القيء المستمر، وآلام البطن، والانتفاخ، والجفاف، وصعوبة مرور الطعام والسوائل، وفي بعض الحالات قد يحتاج الطفل إلى تدخل طبي عاجل.

حالات إصابة ووفيات
وسُجلت خلال السنوات الماضية حوادث مرتبطة بخرز الماء، من بينها إصابة طفلة أمريكية تبلغ 8 سنوات بتلف دماغي بعد ابتلاع خرزة استقرت في أمعائها وأثرت في تدفق الدم، ما تسبب لها لاحقًا بمشكلات في الحركة والنطق.

كما أعلنت لجنة سلامة المنتجات الاستهلاكية الأمريكية وشركة ألعاب سحب أكثر من 50 ألف مجموعة من منتجات خرز الماء بعد تسجيل إصابات وحالة وفاة لطفل رضيع.

ولا تقتصر المخاطر على دخول الخرز إلى الجهاز الهضمي، إذ حذر متخصصون من إمكانية إدخال الأطفال لها في الأنف أو الأذن، حيث تواصل التمدد وقد تسبب التهابات أو أضرارًا في الأنسجة أو مشاكل في السمع.
كما ظهرت تقارير عن إصابات في العين نتيجة استخدام خرز الماء ضمن ألعاب تطلق المقذوفات بسرعة عالية.

ودعت جهات مختصة الأسر التي لديها أطفال دون سن الخامسة إلى تجنب الاحتفاظ بهذه المنتجات داخل المنزل، حتى لو كانت مخصصة للزينة أو للاستخدام من قبل البالغين فقط.

كما نصح الخبراء بضرورة طلب المساعدة الطبية فورًا عند الاشتباه بابتلاع طفل لخرزة مائية أو إدخالها في الأنف أو الأذن، حتى في حال عدم ظهور أعراض مباشرة.