عندما بدأ المفاوضون من الاتحاد الأوروبي والصين المناقشات بشأن اتفاقية استثمار قبل سبع سنوات ، كانت بكين تأمل أن تساعد في مواجهة اتفاقية الشراكة التجارية عبر المحيط الهادئ التي تبناها باراك أوباما ، الرئيس الأميركي السابق.

كانت الشراكة عبر المحيط الهادئ مشروعًا أكثر طموحًا بكثير من الاتفاقية الشاملة للاستثمار بين الصين والاتحاد الأوروبي وانقلابًا جيوسياسيًا محتملاً لواشنطن ، حيث استبعدت بكين. لكن دونالد ترامب ، خليفة أوباما ، تخلى عن الشراكة عبر المحيط الهادئ منذ وصوله الى منصبه.

في النهاية ، كان الرئيس الصيني شي جين بينغ هو يسعى للوصول الى اتفاق الشراكة الاقتصادية الإقليمية الشاملة ، وهي اتفاقية إقليمية منفصلة مع العديد من أقرب حلفاء أميركا في آسيا والمحيط الهادئ ، في الأيام الأخيرة من إدارة السيد ترامب.

ويأتي الاتفاق قبل ثلاثة أسابيع من تنصيب الديمقراطي جو بايدن رئيسا للولايات المتحدة. وقد أعرب فريق عمله عن قلقه إزاء تقرّب الاتحاد الأوروبي من بكين وحض بروكسل على التشاور مع واشنطن. كما رأى مراقبون أنمن شأن إنجاز الاتفاق في نهاية العام أن يثير استياء جو بايدن الذي يعول كثيرا على التنسيق مع حلفائه الغربيين في ملف العلاقات مع الصين.

ووقع السيد شي وأورسولا فون دير لاين ، رئيس المفوضية الأوروبية ، على الاتفاقية يوم الأربعاء. وأشاد فالديس دومبروفسكيس ، مفوض التجارة في الاتحاد الأوروبي ، بالاتفاق باعتباره "أكثر [صفقة تجارية] طموحة تتفق عليها الصين مع دولة ثالثة".

تنظر بكين إلى الاتفاقية على أنها اختراق استراتيجي ، خاصة بعد أن أبدت إدارة جو بايدن القادمة مخاوف بشأن الاتفاقية في الأسابيع الأخيرة.

هل يجبر الاتفاق الصين على إلغاء العمل الجبري؟

ويرى الاتحاد الأوروبي أيضًا بأن الاتفاقية تمثل "اختراقًا كبيرًا" في الجهود المحبطة منذ فترة طويلة من قبل الدول الغربية لدفع بكين الى التوقيع على اتفاقيات منظمة العمل الدولية التي تحظر استخدام العمل الجبري وحماية حقوق العمال.

قال فرانك ريستر ، وزير التجارة الفرنسي، الأسبوع الماضي إن باريس ستعرقل الاتفاق إذا لم يجبر بكين على إلغاء العمل الجبري. ومع ذلك ، وافقت الحكومة الصينية فقط على بذل "جهود مستمرة ومتواصلة" للمصادقة على اتفاقيات منظمة العمل الدولية ذات الصلة.

وأدان مات بوتينجر، المسؤول الرفيع في البيت الأبيض، ما أسماه "تسرع الاتحاد الأوروبي في الشراكة مع بكين على الرغم من انتهاكاتها لحقوق الإنسان".

وأضاف "لم يعد بإمكاننا خداع أنفسنا بأن بكين على وشك احترام حقوق العمال بينما تواصل بناء ملايين الأقدام المربعة من المصانع للعمل القسري في شينجيانغ."

استثمرت شركات الاتحاد الأوروبي أكثر من 140 مليار يورو في ثاني أكبر اقتصاد في العالم. تدعم معظم الشركات الأوروبية الكبيرة متعددة الجنسيات الاتفاقية ، التي يشعرون أنها ستساعدهم على اللحاق بامتيازات "الوصول إلى السوق" التي حصل عليها ترامب للشركات الأميركية في صفقة "المرحلة الأولى" في كانون الثاني مع الصين.