لأول مرة منذ عام، جمع لقاء بين الرئيسين الأمريكي جو بايدن والصيني شي جين بينغ.
اللقاء الذي عقد في سان فرنسيسكو على هامش منتدى التعاون الاقتصادي لدول آسيا والمحيط الهادئ "أبيك" جمع بايدن وشي رغم توتر العلاقات بين بلديهما.
وتصافح الزعيمان قبل بدء اللقاء.
بايدن قال إنه يجب "التأكد من عدم تحول المنافسة إلى نزاع" بين البلدين.

ومن جانبه، أشار الزعيم الصيني أيضا إلى رغبته في الحوار.

وقال "لا يمكن لدولتين كبيرتين مثل الولايات المتحدة والصين أن تدير كل منهما ظهرها للأخرى"، مضيفا أن "النزاع والمواجهة لهما عواقب لا تطاق".

وأضاف شي جين بينغ أن "العلاقة بين الصين والولايات المتحدة هي أهم علاقة ثنائية في العالم".

وتشهد العلاقات بين واشنطن وبكين توترا متزايدا منذ زيارة رئيسة مجلس النواب الأمريكية السابقة نانسي بيلوسي لتايوان العام الماضي، وهي الزيارة التي فجرت غضبا صينيا اتخذت على إثره بكين إجراءات عقابية بحق واشنطن.

وعاد التوتر إلى الواجهة بعد أن قالت أمريكا إنها اكتشفت منطاد تجسس صينيا فوق أراضيها قبل أن تسقطه في وقت لاحق.

ورفضت الصين الاتهامات الأمريكية، قائلة إن المنطاد كان في مهمة جمع معلومات عن الطقس قبل فقدان السيطرة عليه وانحراف مساره باتجاه أمريكا.

وتقف الدولتان على طرفي النقيض إزاء الأزمة الأوكرانية، حيث تدعم الصين روسيا، بينما تقف واشنطن بقوة مع أوكرانيا، منذ بداية العملية العسكرية الروسية في أوكرانيا في فبراير/شباط 2022.

وتدين الولايات المتحدة أيضا أنشطة بكين في بحر الصين الجنوبي، بما في ذلك الحادث الذي حدث مؤخرا حين اصطدمت سفينتان صينيتان بمركبين من الفلبين قرب جزيرة سيكند توماس شول في جزر سبراتلي.

وحذّر بايدن من أن "أي هجوم على طائرات أو سفن أو قوات مسلحة فلبينية سيستدعي تفعيل معاهدة الدفاع المشترك مع الفلبين".

وتشدّد واشنطن على تعزيز تحالفاتها مع آسيا والهند واليابان وكوريا الجنوبية وجزر المحيط الهادئ، فيما ترى بكين في ذلك رغبة في "تطويقها".