توجه حاكم ولاية فلوريدا الأميركية رون دي سانتيس،الأحد، إلى موقع خزان مياه مبتذلة مهدد بالانهيار؛ ما قد يؤدي إلى فيضان ضخم وكارثة بيئية في خليج تامبا الهش.

وقال الحاكم للصحافيين بعدما حلق فوق الموقع بمروحية «نحاول الآن منع حصول فيضان كارثي».

وتلقى أكثر من 300 منزل أمراً بإخلاء المنطقة جنوب مدينة تامبا الكبيرة.
وأعلنت حالة الطوارئ لتخصيص أموال جديدة بغية مواجهة هذه الأزمة المحتملة في موقع بيني بوينت الصناعي، وهو مصنع فوسفات سابق كان يستخدم في إنتاج أسمدة.

وبدأ يسجل تسرباً من الطبقة البلاستيكية الحامية للخزان الذي يحوي أكثر من مليون متر مكعب من المياه المبتذلة الناجمة عن عمليات تجريف ومياه الأمطار.

وقال سكوت هوبس، المسؤول في منطقة ماناتي «في حال حصول انهيار تام قد ينتشر في غضون دقائق قليلة نحو 340 مليون غالون (أكثر من مليون متر مكعب من المياه)». وأوضح، أن عمليات محاكاة أظهرت أن ذلك سيؤدي إلى موجة ارتفاعها ستة أمتار.

وحاولت السلطات من دون جدوى سد الثغرات لمنع تسرب المياه، وهي تضخ المياه من الخزان منذ الأسبوع الماضي من أجل خفض الضغط، بوتيرة مائة ألف لتر في اليوم.
وأكد الحاكم، أن هذه «المياه غير مشعة»، مطالباً شركة «إتش إتش كاي هولدينغز» التي تدير الموقع بتحمل مسؤولياتها. مبينا أن اختبارات أجريت على المياه قبل رفعها أظهرت أنها هي مؤلفة، خصوصاً من «مياه مالحة» وتحترم «معايير جودة المياه البحرية باستثناء الفوسفور والنتروجين» ومغذيات.

لكن البعض أعرب عن الخشية من أن تساعد هذه المغذيات في انتشار ظاهرة معروفة في منطقة خليج المكسيك باسم «المد الأحمر» تتكاثر خلالها الطحالب وتلون المياه بالأحمر؛ ما يهدد بخنق الحياة البحرية.

يتركز القلق من جهة أخرى على مخزونات من كبريتات الكالسيوم في المكان ناجمة عن إنتاج أسمدة وتعتبر قليلة الإشعاع. وفي حال حصول فيضان قد تجرف كميات كبريتات الكالسيوم هذه وتلوث النظام البيئي المحيط بالموقع.

وقالت جاسلين لوبيز، مسؤولة منظمة «سنتر فور بايولوجيكال دايفرسيتي» في فلوريدا «هذه الكارثة البيئية أسوأ بعد؛ لأنها كانت متوقعة تماماً». وأضافت «على المسؤولين الفيدراليين تنظيف النفايات التي رمتها مصانع الأسمدة على مجتمعات فلوريدا ووقف إنتاج كبريتات الكالسيوم»، داعية الوكالة الأميركية لحماية البيئة إلى التدخل.

ووجهت المسؤولة المولجة شؤون الزراعة في فلوريدا، نيكول فرايد، رسالة إلى الحاكم، مؤكدة أن الأزمة الراهنة هي الأخيرة من سلسلة مشاكل في هذا الموقع. وكتبت تقول «منذ أكثر من 50 عاماً أثار هذا الموقع المنجمي في وسط فلوريدا الكثير من الكوارث والحوادث البيئية والمتعلقة بالصحة العامة»، مضيفة أن الطبقة الحامية للخزان سبق أن تمزقت مرات عدة في السابق.