أطلق الرئيس البرازيلي لويس إيناسيو لولا دا سيلفا تصريحات ساخرة بحق نيمار، خلال حفل أقيم في أحد مستشفيات مدينة بيلو هوريزونتي ونُقل مباشرة عبر التلفزيون البرازيلي، مستغلاً استمرار غياب قائد المنتخب عن مباريات كأس العالم 2026 بسبب الإصابة.

وجاءت تصريحات «لولا» بعدما ذكر أحد الأطفال اسم نيمار خلال الحفل، ليرد الرئيس مازحاً: «نيمار؟ إنه لا يلعب حتى»، قبل أن يضيف: «إنه أول لاعب في العالم يتم استدعاؤه للمنتخب الوطني للعمل عن بُعد».

ويغيب مهاجم سانتوس عن المواجهة الثانية للمنتخب البرازيلي أمام هايتي، المقررة فجر السبت في فيلادلفيا، بعدما فضل الجهاز الفني الإبقاء عليه في معسكر المنتخب في نيوجيرسي لمواصلة التعافي من إصابة عضلية في الساق.

وكان نيمار غاب أيضا عن المباراة الافتتاحية التي تعادلت فيها البرازيل مع المغرب بهدف لمثله، واكتفى بمتابعة اللقاء من مقاعد البدلاء دون أن يكون ضمن قائمة المباراة.

وشارك الهداف التاريخي للمنتخب البرازيلي، برصيد 79 هدفًا، في أول حصة تدريبية جماعية يوم الأربعاء، بعد إصابة تعرض لها قبل شهر مع فريقه سانتوس، بينما لم يرتدِ قميص البرازيل منذ أكتوبر 2023 عقب إصابته الخطيرة في الركبة.

ولم تكن تصريحات لولا الأولى ذات الطابع الساخر خلال البطولة، إذ علق مازحا قبل أيام بشأن الأداء الهجومي للمنتخب، قائلا إنه يفكر في "تجنيد" النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي لتحسين مردود السيليساو.

وتعيد تصريحات الرئيس إلى الأذهان التوتر السياسي بين الطرفين، بعدما أعلن نيمار دعمه للرئيس السابق جايير بولسونارو في انتخابات عام 2022، التي انتهت بفوز لولا وعودته إلى رئاسة البرازيل.