في مختلف أيام السنة، وبشكل خاص في اليوم العالمي للسرطان، هناك تركيز على توعية الأفراد حول أهمية الوقاية. تتعدد أنواع السرطان بمراحله من 0 الى 4. ومن المؤكد أن كلما تم تشخيص المرض بصورة أسرع، تزيد فاعلية العلاج وفرص التعافي، كما ورد في webmd. علماً أن السرطان قد يصيب الجميع بغض النظر عن العمر أو الصحة. أما العلامات والأعراض محتملة فتساعد أحياناً في كشف المشكلة لكنها ليست كافية لتشخيص المرض.

ما أبرر العوامل المسببة للسرطان؟

-    تدخين السجائر
-    زيادة الوزن 
-    شرب الكحول
-    التعرض للأشعة فوق البنفسجية، أي الشمس وأسرّة التسمير
-    الخمول
-    اتباع نظام غذائي قليل الفواكه والخضروات أو محتوي على نسبة عالية من اللحوم المصنعة
-    العدوى بفيروس الورم الحليمي البشري (HPV)
علماً أن حوالي 4 من كل 10 حالات سرطان تنتج عن مثل هذه العوامل، ويمكن الوقاية منها. 

أما العوامل الأخرى للإصابة بالسرطان فلا يمكن تغييرها:
-    العمر 
-    الجينات
-    الجنس
 تجدر الإشارة إلى أن الأطباء لا يعرفون بعد أسباب الإصابة بالسرطان رغم كشف العوامل المسبببة التي يمكن أن تساهم في ذلك. كما أن الأعراض التي تصيب الفرد لا تسمح بتشخيص السرطان دائماً، خصوصاً أنه من الممكن أن يتم المزج بين  الأعراض المرافقة للسرطان  وتلك الناتجة عن حالات أخرى. 

ما الأعراض التي قد تدل على الإصابة بالسرطان؟
تشمل العلامات المبكرة الشائعة للسرطان لدى الرجال والنساء ما يلي:
-    ألم: مثلاً، منذ البداية يكون سرطان العظام مؤلمًا. كذلك، تسبب أورام الرأس صداعًا يستمر لعدة أيام ولا يتحسن مع العلاج. 
-    فقدان الوزن دون مبرر: حوالي نصف الأشخاص المصابين بالسرطان يفقدون الوزن.
-    التعب: التعب المستمر غالبًا ما يدل على سرطان الدم، أو ينتج عن فقدان الدم بسبب سرطان القولون أو المعدة. 
-    ارتفاع الحرارة : تسبب بعض أنواع سرطان الدم كسرطان الغدد الليمفاوية، حمى لعدة أيام أو حتى أسابيع.
-    تغيرات في البشرة: يظهر سرطان الجلد من خلال شامات أو مطبات أو علامات غير عادية وجديدة على الجسم فيستحسن استشارة الطبيب. كذلك فيمكن أن يكشف جلد الفرد أدلة على أنواع أخرى مثل سرطان الكبد، أو المبيض، أو الكلى أو سرطان الغدد الليمفاوية من خلال ملاحظة تغيرات في الجلد مثل اللون الداكن، أو اللون الأصفر أو الأحمر، أو الحكة، أو زيادة نمو الشعر، أو طفح جلدي غير مبرر.
-    القروح التي لا تشفى: البقع التي تنزف ولا تختفي هي أيضًا علامات على سرطان الجلد. 
-    السعال أو بحة في الصوت: انه أحد علامات سرطان الرئة.
-    نزف غير عادي: ظهور الدم في أعضاء جديدة من الجسم يمكن أن يكون أحد أعراض سرطان القولون. 
-    فقر الدم بسبب سرطان الدم، وسرطان الغدد الليمفاوية، والورم النقوي المتعدد الذي يلحق الضرر بالنخاع فيتم تصنيعها في نخاع العظم. 
ماذا عن الأعراض التي تظهر لدى الرجل؟
أكثر أنواع السرطان شيوعاً لدى الرجال هي البروستات، والرئة، والقولون، والمستقيم. من أبرز أعراض السرطان عند الرجال:
-    صعوبة في التبول: قد يؤدي تضخم البروستات إلى صعوبة في التبول، أو كثرة التبول
-    كتلة أو ألم أو وجع في كيس الصفن: ما يعني وجود سرطان الخصية.

ماذا عن أعراض سرطان المرأة؟
أكثر أنواع السرطان شيوعًا لدى النساء هي سرطان الثدي، والرئة، والقولون، والمستقيم. يمكن أن تصاب النساء أيضاً بسرطان الرحم، أو بطانة الرحم أو عنق الرحم أو المهبل أو الفرج.
تشمل أعراض السرطان عند النساء:
-    النزف أو الإفرازات مع الالتهابات: من الضروري الفحص بين فترات الدورة الشهرية.
-    تغيرات في الشهية: قد يؤدي سرطان المبيض الى الشعور بالشبع أو بصعوبة في تناول الطعام.
-    ألم وانتفاخ البطن: في معظم الحالات، تشعر بالغازات والتشنج والانتفاخ بسبب شيء بسيط. 
-    تغيرات الثدي: على الطبيب معرفة إذا:
-    الثديان يشعران بالاختلاف
-    وجود كتل
-    تغيرات مفاجئة في الحجم.
-    إفرازات من الحلمات.
-    ظهور بقعاً على الجلد حول الحلمات.